MUNDO - LA NAZA Y UN ASTEROIDE "ASESINO DE PLANETA"

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La NASA descubrió un asteroide “asesino de planetas” cerca de La Tierra

Detectar rocas espaciales que nunca se habían observado depende de avistar destellos de luz solar en sus superficies. No obstante, algunos asteroides ocupan rincones del cielo en los que el brillo del Sol los cubre y, como brasas que revolotean enfrente de una pira termonuclear, se pierden a la vista. En esta ocasión, los astrónomos han detectado un asteroide en el resplandor del Sol que es el mayor objeto descubierto en los últimos ocho años y es “potencialmente peligroso” para la Tierra.

El estudio, publicado recientemente en The Astronomical Journal, ha encontrado tres nuevos NEA (asteroides cercanos a la Tierra) que se esconden en el Sistema Solar interior, en la región interior a las órbitas de la Tierra y Venus. De estas tres rocas espaciales, una es un asteroide de 1,5 kilómetros de ancho llamado 2022 AP7 que tiene una órbita que podría situarlo en la trayectoria de la Tierra algún día, dicen los investigadores, entre los que se encuentran los del NOIRLab de la Fundación Nacional de Ciencias de EEUU.

“Hasta ahora hemos encontrado dos grandes asteroides cercanos a la Tierra que tienen aproximadamente 1 kilómetro de diámetro, un tamaño que llamamos asesinos de planetas”, explicó Scott S. Sheppard, astrónomo del Laboratorio de Tierra y Planetas de la Institución Carnegie para la Ciencia y autor del artículo que presenta estos últimos hallazgos. “Es probable que solo queden unos pocos NEA (asteroides cercanos a la Tierra) con tamaños similares por encontrar, y estos grandes asteroides no descubiertos probablemente tengan órbitas que los mantengan en el interior de las órbitas de la Tierra y Venus la mayor parte del tiempo”, agregó el experto.

Hasta la fecha, solo se han descubierto unos 25 asteroides con órbitas dentro de la órbita de la Tierra de forma completa, dado que el resplandor del sol dificulta en gran medida este tipo de observaciones. Al momento de realizar estos trabajos, los astrónomos cuentan solamente con dos ventanas breves de 10 minutos por noche para inspeccionar el área.